町田に加入した日本代表ＤＦ中山雄太（２７）が１４日
 、に電町田市内の練習場でチームに合流した。撃移籍の決断積み練習後には取材に応じ
、中山町田移籍を決断した理由について「今まで積み上げてきたものを１回取っ払って 、雄太もう一度日本でスタートしたい。理由家 の 中 スポーツじゃあどこで始めるか 
、語るとなった時に
、海外全く自分になかったもの＝自分が成長できるところ、からオファーなくたものをてと考えた。上げ町田に、取っ自分が求めるものがあった。払っ成長するため、町田自分が求めているものがここにあった 、に電というのが一番です」と明かした 。撃移籍の決断積み

　中山は昨季英２部から３部に降格したハダースフィールドを退団後、海外でのプレー継続を模索。日 かんしかし「海外のオファーがなかった
、というのが正直なところ」
。日本での再出発を考えた中で、町田に自身の求めるものを見いだしたという。日本代表では主に左サイドバック（ＳＢ）としてプレーし、ビルドアップ能力や、守備のポリバレント性が評価されてきた
。しかし「自分のビルドアップは強みでありつつ 、どうしてもマッチアップした選手に勝ちきれないことだったり、手こずってしまうところがあった。そういった個の能力を上げたい 。そもそもの自分のイメージを根底から覆したい
、というのは持っていた」 。黒田剛監督の下
 、１対１の強度などを高いレベルで求める町田は 、求めていた環境だった 。

　伝統的に激しいプレーが多いイングランドでは、ＶＡＲもない環境で球際の強度などの基準は上がったという。しかし２２年カタールＷ杯前には右アキレス腱断裂 、昨年３月には左膝負傷と怪我に悩まされた点も
。欧州の移籍市場が開いている今月いっぱいまで 、欧州で移籍先を探すという選択肢もあったが「単純にオファーがなかなかなかったので、これ以上引っ張ってもあまり変わらないだろう、というところと、早くプレーしたい、という思いでした」とこのタイミングで決断。負傷については「もう全く問題ないです」とうなずき 、コンディションについても某クラブチームの練習に参加してきたため
 、すぐにでも試合でプレーできる状態だという。

　現在Ｊ１首位に立つ町田は 、現在のチーム状況下では中山にセンターバックとしてのプレーを期待。元日本代表ＤＦ昌子源、コソボ代表ＤＦドレシェビッチ（次節は出場停止）の２人がレギュラーを務めるが、累積警告や負傷などのリスクも高いポジションだけに 、中山の加入で盤石の体制を整えた形だ 。一方で中山は「ＳＢで勝負したいところもありますけど、チーム状況でいろんなところをやる、というのは僕のサッカーキャリアでは使命であり 、特徴でもあるので。どこを任されてもやらなきゃいけない
。それがプロだと思うので」と話した 。ハダースフィールドでも左ＳＢ、４バックのＣＢ 、３バックでもプレーしており、適応に不安はない。

　黒田剛監督のイメージについては「厳格で規律があるなと思いますけど、自由度がないわけでもない。目の行き届く広さが大きいな 、と感じた」と初日の練習を終えた感想も明かした。“優勝請負人”として「来たからには優勝を確定させにきましたし、自分も２年間 、怪我があったので（力を）示さなきゃいけない。チームの野望と自分の野望が 、うまくマッチしたと思っています」と語り、一日も早い“町田デビュー”を心待ちにしていた。